I topi che mangiavano seguendo un programma con restrizioni temporali hanno mostrato miglioramenti della memoria e meno segni di demenza
Di Melissa Rudy – Fox News
Pubblicato il 6 dicembre 2023 alle 6:25 EST
Tradotto da Fondazione Valter Longo Onlus per il pubblico italiano
È stato dimostrato che ciò che le persone mangiano può aiutare a prevenire o rallentare la malattia di Alzheimer, ma cosa si può dire riguardo quando mangiano?
Praticare il digiuno intermittente (con restrizioni temporali) potrebbe portare a un ridotto rischio di deterioramento cognitivo, suggerisce un recente studio pubblicato sulla rivista “Cell Metabolism”.
I ricercatori della School of Medicine dell’University of California a San Diego hanno modificato il programma di alimentazione di alcuni gruppi di topi in modo che mangiassero solo entro finestre di sei ore ogni giorno.
(I ricercatori hanno osservato che ciò equivarrebbe a 14 ore di digiuno per gli esseri umani)
Rispetto a un gruppo di controllo di topi che mangiavano a volontà, i topi a digiuno hanno mostrato miglioramenti nella memoria, erano meno iperattivi la sera e avevano meno interruzioni del sonno.
Secondo un recente studio pubblicato sulla rivista Cell Metabolism, la partecipazione al digiuno intermittente (con restrizioni temporali) potrebbe portare a una riduzione del rischio di deterioramento cognitivo.
È stato anche dimostrato che hanno un minore accumulo di proteine amiloidi nel cervello, che è un segno distintivo della malattia di Alzheimer.
A detta dei ricercatori, l’obiettivo della restrizione alimentare è ripristinare il ritmo circadiano, che potrebbe aiutare a contrastare i numerosi disturbi che i pazienti di Alzheimer affrontano quando si tratta di sonno e confusione legata agli orari.
“Il nostro studio enfatizza il potere dei tempi di alimentazione nell’allineare l’orologio circadiano e il suo impatto sul cervello”, ha detto l’autrice principale dello studio Paula Desplats, PhD, professoressa presso il Dipartimento di Neuroscienze della UC San Diego School of Medicine, in una dichiarazione a Fox News Digital.
“Speravamo di vedere alcuni miglioramenti nella patologia, ma non ci aspettavamo effetti così profondi nella riduzione delle placche e dell’infiammazione e nel miglioramento della memoria”, ha continuato.
Rispetto a un gruppo di controllo di topi che mangiavano a volontà, i topi a digiuno hanno mostrato miglioramenti nella memoria, erano meno iperattivi la sera e avevano meno interruzioni del sonno.
“Gli effetti della restrizione oraria dei pasti sulla riduzione dell’accumulo patologico di proteina amiloide erano misurabili anche nel sangue utilizzando marcatori clinicamente rilevabili, il che è stata un’altra scoperta importante.”
I ricercatori sperano che questi risultati portino a sperimentazioni sull’uomo.
L’obiettivo è ottenere finanziamenti per avviare uno studio pilota sui pazienti il prossimo anno.
“Interventi accessibili come questo hanno un grande potenziale di traslazione nella pratica clinica, poiché sono disponibili e di solito sono molto ben tollerati”, ha affermato Desplats.
L’obiettivo è ottenere finanziamenti per avviare uno studio pilota sui pazienti il prossimo anno.
“Ciò potrebbe avere particolare importanza per gli anziani, poiché ridurre le ore in cui si mangia non richiede limitazioni di calorie o cambiamenti nella dieta, ma può offrire importanti benefici che vanno dalla regolazione metabolica e del sonno al potenziale miglioramento cognitivo”.
Tuttavia, l’adozione di un nuovo programma dietetico non dovrebbe sostituire le cure mediche, poiché Desplats ha sottolineato l’importanza delle discussioni dei pazienti sulle opzioni con i loro medici.
Secondo l’Alzheimer’s Association, più di sei milioni di americani di tutte le età soffrono di Alzheimer e ogni 67 secondi qualcuno in America sviluppa la malattia.
Uno dei limiti principali dello studio è che utilizza modelli animali che rappresentano solo alcuni aspetti della malattia e “non presentano comorbilità o altre malattie cliniche associate all’invecchiamento, che sono molto comuni nei pazienti con Alzheimer”, ha osservato Desplats.
“Inoltre, lo studio è stato condotto in condizioni rigorosamente controllate che non assomigliavano alla varietà delle abitudini e degli ambienti delle persone”, ha aggiunto.
I ricercatori sperano che il pubblico riconosca l’importanza dell’orologio circadiano nella regolazione di molti aspetti della salute.
“Mantenere un sonno sano e abitudini alimentari più sincronizzate con l’ambiente naturale è vitale in una società costantemente esposta al cibo, alla luce e al lavoro a turni”, ha affermato Desplats.
“Le diete mima-digiuno hanno il potenziale di ridurre drasticamente molti fattori di rischio di invecchiamento e di malattia riducendo la neuro-infiammazione o la produzione di superossido nel cervello”, ha detto un ricercatore a Fox News Digital.
Studi precedenti hanno supportato questa associazione tra il digiuno e la riduzione del rischio di Alzheimer.
L’anno scorso, uno studio condotto dalla USC Leonard Davis School of Gerontology di Los Angeles ha anche scoperto che i topi che seguivano una dieta con digiuno mostravano livelli più bassi di “placche e grovigli” nel cervello, una ridotta infiammazione cerebrale e prestazioni migliori nei test cognitivi.
“I cicli di una dieta mima-digiuno (FMD) hanno avuto effetti forti contro i sintomi dell’Alzheimer in due diversi tipi di modelli murini di Alzheimer”, ha detto a Fox News Digital l’autore principale di questo studio, il biogerontologo dell’USC Dr. Valter Longo.
“Il digiuno diminuisce i fattori pro-invecchiamento che vengono secreti dopo aver mangiato, il che può rallentare l’invecchiamento del cervello.”
“Nei topi, gli effetti dei cicli dieta mima-digiuno erano molto forti e ampi, nel senso che hanno influenzato sia l’apprendimento che la memoria, nonché i peptidi/proteine della patologia dell’Alzheimer (amiloide e tau).”
Sulla base di questi risultati, Longo raccomanda alle persone di parlare con il proprio neurologo per prendere in considerazione diete mima-digiuno e altri approcci basati sulla nutrizione a supporto di farmaci e terapie standard.
“Soprattutto per il morbo di Alzheimer, per il quale gli interventi farmacologici hanno avuto un’efficacia molto limitata, sarà molto importante continuare a studiare diete mima-digiuno e altri interventi dietetici che possano rendere i farmaci più efficaci”, ha aggiunto.
La differenza principale è che abbiamo testato un approccio che non richiede la riduzione delle calorie e che potrebbe essere più sostenibile e sicuro per le persone anziane il cui metabolismo è già influenzato dai cambiamenti legati all’invecchiamento.”
Desplats, autrice principale dello studio della UC San Diego, ha detto a Fox News Digital che gli studi di Longo seguono un percorso simile al proprio, dimostrando la connessione tra metabolismo, digiuno e salute del cervello.
“La differenza principale è che abbiamo testato un approccio che non richiede la riduzione delle calorie, che potrebbe essere più sostenibile e sicuro per le persone anziane il cui metabolismo è già influenzato dai cambiamenti dell’invecchiamento”, ha affermato.
Nello studio della USC è stato coinvolto anche il dottor Joseph Antoun, amministratore delegato e presidente della società nutritech L-Nutra in California.
“In questi studi, i topi nutriti con una dieta mima-digiuno hanno mostrato un miglioramento delle prestazioni cognitive, dell’apprendimento motorio e della memoria sia a breve che a lungo termine, e promozione della crescita di nuovi neuroni nel cervello”, ha detto a Fox News Digital via e-mail.
“Le diete mima-digiuno hanno il potenziale di ridurre drasticamente molti fattori di rischio di invecchiamento e di malattia riducendo la neuroinfiammazione o la produzione di superossido nel cervello.”
I topi che hanno seguito una dieta di digiuno hanno mostrato livelli più bassi di “placche e grovigli” nel cervello, che sono noti per essere i segni distintivi della malattia di Alzheimer nel cervello umano.
Il digiuno può aiutare il cervello a funzionare in una miriade di modi, ha affermato Antoun.
“Il digiuno diminuisce i fattori pro-invecchiamento che vengono secreti dopo aver mangiato, il che può rallentare l’invecchiamento del cervello”, ha detto a Fox News Digital in una dichiarazione via email.
Mangiare in tempi limitati può anche migliorare la qualità del sonno, il che può aiutare il cervello a riprendersi meglio.
Poiché le diete mima-digiuno possono essere seguite per periodi più lunghi, possono aiutare il corpo a raggiungere livelli più elevati di chetosi, ha osservato Antoun, “il che è meraviglioso per il cervello”.
(È stato dimostrato che la chetosi, ovvero quando il corpo brucia i grassi per produrre energia invece del glucosio, ha benefici cognitivi.)
“Il digiuno prolungato può anche aiutare con l’intestino permeabile, che quindi può aiutare il cervello”, ha aggiunto Antoun.
Inoltre, il digiuno intermittente può aiutare a controllare lo zucchero nel sangue, il che può rallentare la progressione dell’Alzheimer, ha detto il medico.
Secondo i ricercatori, l’adozione di un nuovo modello alimentare non dovrebbe sostituire le cure mediche.
Negli ultimi decenni si è registrato un aumento costante delle diagnosi di malattia di Alzheimer, ha osservato Antoun.
“Tuttavia, quando siamo in grado di rilevare precocemente le condizioni neurodegenerative, possiamo adottare misure positive che potrebbero rallentare il processo e mitigare eventuali effetti collaterali importanti del disturbo”, ha affermato.
Durante periodi prolungati di digiuno, le cellule subiscono un processo chiamato autofagia, che comporta la rimozione e il riciclaggio dei componenti cellulari danneggiati, ha detto Antoun.
“Questo processo è essenziale per mantenere una corretta funzione cellulare e può aiutare a proteggere il cervello dalle malattie neurodegenerative come l’Alzheimer”, ha spiegato.
Secondo l’Alzheimer’s Association, più di sei milioni di americani di tutte le età soffrono di Alzheimer e ogni 67 secondi qualcuno in America sviluppa la malattia.
